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Acerca del lugar y su nombre:
Se localiza en la porción Sur de la antigua Isla
de Cancún, actualmente unida a tierra firme a
través de dos puentes: El nombre original del
sitio se desconoce, y sólo muy recientemente
se le bautizó con el nombre del "El Rey"
debido a que en el lugar se descubrió la porción
superior de una escultura que representa un rostro humano
ornamentado con un elaborado tocado, que seguramente
retrata a un personaje de alto rango. Hoy, la cabeza
de "El Rey" se encuentra resguardada
y expuesta en el Museo Arqueológico de Cancún.
Dirección y vías de
acceso: Se localiza 10 kms. al sur del centro de
convenciones de Cancún, frente al hotel Cesars
Park y muy cerca del aeropuerto.
Breve historia del
sitio: La ocupación prehispánica de
la Isla de Cancún y de "El Rey"
en particular, parece haberse iniciado en una época
muy temprana (ca. 300 a.n.e.), cuando seguramente había
pequeños asentamientos con plataformas bajas
sobre las que descansaban construcciones de madera y
palma de las que no se conserva ninguna evidencia. Más
tarde, entre 200 y 1200 d.n.e., parece haberse conservado
como un área de asentamientos reducidos, posiblemente
involucrados en actividades pesqueras y el comercio
de sal. No es sino hasta el periodo conocido por los
arqueológicos como posclásico tardío,
que la zona isleña cobra mayor importancia demográfica
y arquitectónica. Las estructuras que hoy pueden
verse en "El Rey" corresponden a ese
tiempo (1300 - 1550 d.n.e.) y son típicos ejemplos
del estilo arquitectónico conocido como costa
oriental, al cual también pertenecen sitios mejor
conocidos, como "Tulum".
Al igual que otros poblados costeros
de la zona, "El Rey" debió haber
funcionado como el centro de una pequeña ciudad
dedicada principalmente al comercio marítimo
y las actividades pesqueras, pues se encuentra ubicado
en una posición privilegiada que permite el acceso
tanto al Mar Caribe, como a la Laguna Nichupté,
lugares en donde tradicionalmente se han obtenido diversas
especies comestibles. Esta aparente bonanza habría
sido destruida a la llegada de los españoles
en el siglo XVI, pues significó la desarticulación
de las rutas que se habían mantenido en el caribe
durante varios siglos, posterior a este momento y la
huida de los habitantes de "El Rey"
y otros sitios. Hacia el interior de la península,
el área quedó deshabitada y a merced de
los piratas que asolaron estos mares a lo largo de los
siguientes tres siglos.
Principales estructuras: Actualmente
pueden visitarse los edificios ubicados en torno a dos
plazas y una calzada orientada sobre un eje norte -
sur, que es un buen ejemplo de los avances del urbanismo
mesoamericano. La estructura 2 es el basamento piramidal
más importante, pues es el de mayor altura y
el único que presenta el arreglo clásico
de los edificios religiosos rematados por un templo.
Al ser observado, el edificio muestra diversas etapas
arquitectónicas, que documentan la gran actividad
constructiva que caracterizó a la zona durante
los siglos XIV a XVI.
Es interesante señalar que en este edificio se
localizó el entierro de un personaje de cierta
importancia, a decir de la ofrenda que le acompañaba,
que consistía en objetos de cerámica,
cobre, jade, concha y hueso, que hoy pueden ser vistos
en el museo de Cancún. Las estructuras 1 y 4
corresponden a amplios palacios conformados por grandes
galerías con columnas que sostenían un
techo plano. En el interior de estos elegantes espacios,
seguramente se realizaban reuniones de tipo político
y administrativo a las que asistían los nobles
personajes que gobernaban la ciudad, los servidores
de estos se asentaban en los edificios menores que se
encuentran alineados a lo largo de los espacios circundantes
y de la calzada a la que se ha hecho referencia arriba.
El conjunto principal se complementa con la estructura
3, que incluye al menos tres edificios tipo palacio,
que parecerían haber funcionado como habitaciones
reales, pues aquí se ha identificado el glifo
ahaw, que denota la nobleza y soberanía de sus
habitantes....
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